오직 성경: 종교개혁 500주년을 기념하며

그렇다고 해서 16세기 가톨릭 종교인들에게 문제가 없었다거나, 종교개혁이 정당하지 못한 사건이었다는 것은 아니다. 나는 ‘오직 성경’이란 슬로건을 가지고 개신교가 가톨릭으로부터 분리하여 나온 것은 충분히 정당화 할 수 있다고 생각한다.

중세 가톨릭교회에서는 교황을 비롯한 교회의 권위자들이 성경의 의미를 독점하고 사유화함으로써 결과적으로는 그 권력 속에서 타락했고, 교권에 복종해야만 했던 모든 사람들의 삶을 피폐하게 만들었다. 개혁가들은 이 타락한 권위의 문제를 해결해야만 했을 것이다. ‘오직 성경’은 부패한 기득권층이었던 종교인들의 권위를 박탈해야만 했던 정황 속에서 개혁가들의 현실적 대안으로 등장한 것이다. 그런 점에서 ‘오직 성경’이라는 슬로건은 분명 유효한 것이었다.

문제는 ‘이 슬로건이 과연 21세기에도 동일하게 필요/유효한 것인가’라는 문제다. 답부터 말하자면 그렇기도 하고 그렇지 않기도 하다. 왜 이런 애매한 답이 나오는지 이제 조금 더 알아보자.

원칙적으로 ‘오직 성경’의 의미는 교황같은 인간에게 권위가 있지 않고 ‘하나님의 말씀’인 성경만이 권위가 있다는 것이다. 그러나 이미 언급한 것 처럼 교황이든 누구든 인간이 해석하지 않는다면 성경이라는 책 속에 기록된 문자들은 의미를 가질 수 없다. 성경은 하나님이 늘 임재해 있어서 그 책에서 무한한 능력이 나와 세상을 질서있게 주관하는, 무슨 영화에서나 볼 수 있는 그런 신비롭고 성스러운 물건이 아니다. 인간이 읽고 해석해야 비로소 의미를 가질 수 있다는 말이다.

가톨릭의 잘못은 성경을 무시한 것이 아니라 교황을 중심으로한 종교인들이 성경을 독점하여 자신들이 유리한 대로 해석하고 그것을 교리화 하여 그 외 다른 어떤 의미도 갖지 못하도록 통제하였던 데 있다. 그리고 무엇보다 그들은 자신들의 권익을 위해 성경을 심각하게 오용했다.

하지만 그런 면에서는 종교 개혁가들도 완전히 자유로울 수 없다. 비록 개혁가들은 ‘오직 성경’이라는 구호를 외쳤지만 사실 자신들 나름의 성경 해석을 가지고 가톨릭의 성경 해석에 대항한 것이다. 물론 당시 가톨릭이 해석한 성경의 가르침에 문제가 많았고, 아마도 자신들의 특권을 확장하고 강화하기 위한 의도적 오독도 많았을 것이다. 그러나 개혁가들이 주장한 내용들이 순수한 성경의 가르침이었다고 볼 수는 없다. 왜냐하면 개혁가들 간에도 서로의 해석이 달랐기 때문이다. 그렇기 때문에 개혁가들은 가톨릭과만 싸운 것이 아니라 심지어 자기들끼리도 서로 다른 해석을 가지고 분열해야 했다.

한 번 생각해 보자. 당신이 만일 성경을 아무런 교단의 교리적 지식이 없이 읽는다면 과연 삼위일체라는 진리를 발견할 수 있겠는가? 성경은 누가 읽어도 오해가 없을 만큼 명쾌하게 삼위일체에 대하여 말하고 있지않다. 오히려 그 반대일 가능성이 높다.

그렇다면 개신교인들은 왜 삼위일체를 믿는가? 바로 교리 때문이다. 우리는 비록 ‘오직 성경’이라는 원리를 가지고 신앙생활을 해야 한다고 믿지만 사실 각 교단이 정한 교리의 테두리 밖을 벗어난 어떤 방식의 성경 읽기도 가능하지 않은, 교단의 권위에 의해 통제된 신앙 생활을 하고 있다.

다만 이 통제가 16세기의 그것과 비교해 볼 때 전쟁을 불사할 만큼 큰 폐단은 없다고 느끼고 있을 뿐이다. 결국 우리는 ‘오직 성경’이라는 원칙을 고수한다고는 하지만 실질적으로는 ‘오직 교리’라는 현실을 살고 있는 것이다. 성경을 읽는다고 하지만 사실은 교리를 강화하고 있는 것이다.

내가 여기서 말하고자 하는 것은 이미 정해진 각 교단의 ‘교리’를 부정하고 다시 순수한 성경으로 돌아가자는 이야기가 아니다. ‘순수한 성경’은 환상이다. 그런 의미에서 ‘오직 성경’의 원칙은 절대화 될 수 없다.

만일 성경의 해석이 교단의 교리적 통제도 없이 전적으로 각 사람에게 달린 일이라면 기독교라는 정체도, 기독교인의 정체도, 기독교인의 모임의 이유와 목적도, 모든 것이 혼란에 빠질 것이다. 그렇기 때문에 위에 던진 질문, 21세기에도 ‘오직 성경’의 원리는 유효/필요한가에 대한 답은 ‘아니오’가 될 수 밖에 없다. 현실적으로 교리를 존중할 수 밖에 없기 때문이다.

그럼에도 불구하고 우리는 ‘오직 성경’의 원리를 포기해선 안된다. 잠시 스스로에게 물어보자: 내 교단의 교리는 성경의 진리를 보여주는 틀림이 없는 유일한 해석인가 아니면 여러 가지 다양한 의미 중 하나인가? 그 교리대로 신앙생활을 한다면 성서를 절대 오해하거나 오용할 가능성이 없는가?

당신이 신학생이거나 목회자라면 한 번 스스로에게 물어보자: 어떤 교단이든 교리라는 것은 완벽하고 유일무이한 성경 해석이 아니라 틀릴 수도 있는 하나의 해석인데 기독교 개혁 이래 줄곧 하나님의 말씀을 대언하는 특별한 자로써 자리매김해 온 개신교 목회자 계층은 마치 지난 날의 가톨릭 종교인들처럼 자기 교단의 교리에 복종하고 이를 강화하는 역할을 해오지는 않았는가?

만일 우리가 속한 각 교단의 성경해석, 즉 각 교단의 교리가 완전하지 못한 것임에도 불구하고 그 교리를 가지고 성도들을 완전히 통제하려고 한다면 이는 가톨릭이 중세의 민초들을 교권을 가지고 통제했던 것과 같은 행태일 수 밖에 없다.